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| 鄒哲在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工作 |
“星塵”讓我等了25年華裔科學(xué)家鄒哲挑大梁設(shè)計(jì)“追彗星捕塵”計(jì)劃 新華社洛杉磯電 當(dāng)美國(guó)宇航局的“星塵”號(hào)飛
船攜帶著彗星“維爾特二號(hào)”的樣本返回地球時(shí)，一位65歲的華人科學(xué)家多年的夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)。 他就是鄒哲博士，美宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室資深研究員、“星塵”項(xiàng)目的設(shè)計(jì)者和副首席科學(xué)家。日前，當(dāng)記者通過電話找到正在猶他州腹地等候“星塵”號(hào)返回艙的鄒哲時(shí)，他興奮地告訴記者：“為了這一刻我等了25年�！�
美國(guó)猶他州當(dāng)?shù)貢r(shí)間15日早晨7時(shí)（北京時(shí)間22時(shí)），“星塵”項(xiàng)目科學(xué)家已確認(rèn)返回艙返回后的狀態(tài)完好，可能帶回了近百萬彗星塵埃粒子，為研究太陽系的起源等問題提供了有價(jià)值的材料。
“我能睡個(gè)好覺了”
在現(xiàn)場(chǎng)已忙碌了一個(gè)通宵的鄒哲說：“我可以去睡個(gè)好覺了。”目前工程人員已將回收艙中的樣本包裝好，隨后要把它們送到美國(guó)宇航局約翰遜航天中心。該航天中心有一個(gè)專為“星塵”項(xiàng)目而建的研究室，科學(xué)家將在那里完成對(duì)樣本的初步分析。
設(shè)計(jì)捕塵“網(wǎng)球拍”
鄒哲出生于抗戰(zhàn)時(shí)期的中國(guó)，在20世紀(jì)50年代來到美國(guó)邊打工邊讀書，接連在加州大學(xué)伯克利分校和洛杉磯分校獲得學(xué)位，此后一直在美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室從事宇宙工程研究。
談到自己提出的“星塵”計(jì)劃，鄒哲說：“我1981年就首次提出了這個(gè)構(gòu)思，但直到1986年才被宇航局接受，這已經(jīng)是我的第13次提案了�！比绾尾蹲教罩懈咚龠\(yùn)動(dòng)的彗星物質(zhì)粒子呢？鄒哲自己設(shè)計(jì)了一種介質(zhì)———硅氣溶膠網(wǎng)格，他比作“蒼蠅拍”，而噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室則較文雅地比作“網(wǎng)球拍”。
65歲仍現(xiàn)場(chǎng)奔波
“星塵”是繼“阿波羅”計(jì)劃之后，美宇航局第二個(gè)取回外星球物質(zhì)樣本的太空探索項(xiàng)目，也是美國(guó)第一個(gè)專門探索彗星的項(xiàng)目。鄒哲解釋說，研究彗星會(huì)揭示太陽系誕生和地球生命起源的奧秘。彗星是太陽系誕生時(shí)的殘余物質(zhì)組成的，來源于太陽系外圍的柯伊伯帶，這里溫度常年保持在－200℃，比較好地保存了45億年前的狀態(tài)。
當(dāng)記者問到，他已65歲了，為什么還要在宇航局控制現(xiàn)場(chǎng)奔波時(shí)，鄒哲大笑著說：“我當(dāng)然應(yīng)該到現(xiàn)場(chǎng)，我等了多少年了！”
