“RacetrackPlaya”是一座干湖，位于美國加利福尼亞州死亡谷國家公園內(nèi)。
其干涸的河床在烈日炎炎之下已經(jīng)龜裂成上百萬塊小裂塊。簡單來說，這里是一處頗受歡迎的旅游勝地，原因何在呢？因為這里會發(fā)生一種非常神秘的地質(zhì)現(xiàn)象--這里的石頭會自己移動，沒有任何動物或人類干涉其中；最有意思的是，尚未有任何一位科學家能對這一神秘現(xiàn)象給出合理的令人滿意的解釋。
人們第一次看到石塊移動痕跡的照片時，可能會立刻告訴自己這應(yīng)該是由風力引起的。不過要想推得動石塊，這得多大的風力呀。此外，這些痕跡看起來還是直線型的。那么，到底引起所謂的石塊自己移動現(xiàn)象的真正原因是什么呢？RacetrackPlaya是一座季節(jié)性干湖，這意味著在雨量充沛的季節(jié)湖里會有水；不過等炎夏來臨又缺少降雨里，湖里的水會全部蒸發(fā)掉。在冬季和早春時段，湖水有時也會凍住，由此產(chǎn)生了眾多可能性成因中較早的一條：石塊的移動是因為湖里再度有水之后形成了新的大冰層。
在專家眼中，到目前為止上述這一理論還算是令人滿意的。因此在1976年，兩名研究人員羅伯特·夏普和德懷特·凱里嘗試通過自己的努力揭穿大冰層理論的不合理之處。他們先對石塊移動的痕跡特性進行了分析，結(jié)論是在條件適合的前提下，風力能在每一至三年的時間里讓石塊移動一次，而冰層說根本就不可能。
隨著科技技術(shù)的不斷更新發(fā)展，研究中也越來越多地運用先進的科學工具及儀器。20年之后，來自英國漢普郡大學的地質(zhì)學者約翰·里德稱，不管是大冰層也好，風力也罷，都應(yīng)是石塊移動的成因。不過這一理論并不象前者那樣廣為人知并接受。經(jīng)過長時間的討論，科學界的結(jié)論為：有兩種單獨存在的機械作用力促使了石塊的移動，那就是風力和冰層。
1997年，通過GPS系統(tǒng)做成了一幅更能反映真實地貌的綜合地圖。結(jié)果顯示，RacetrackPlaya內(nèi)東部地區(qū)更呈標準的直線頭，西部地區(qū)的痕跡要相對零星一些。關(guān)于石塊移動的方法和原理，正進行著下一輪的調(diào)查研究。
要揭開死亡谷內(nèi)石塊移動的秘密為時尚早。還沒有人能用攝像機記錄下這一地質(zhì)現(xiàn)象--因為如你想象，這真的很難。盡管如此，石塊仍然給我們留下了想象和疑問的空間。這是一個引人入勝之謎，正靜待人類來解答它。(孝文）
